Près de deux ans se seront écoulés depuis la fin d’Inri, deuxième volet du Triangle secret, avec la publication en mars prochain du premier tome des Gardiens du sang, troisième cycle – ou saison, c’est la mode – de la saga ésotérique conduite par Didier Convard. Denis Falque sera chargé de la plupart des dessins sur un tome qui se passera essentiellement de nos jours, avec l’assassinat d’une huile du Vatican par un mystérieux tueur au service de la foi.

Double ration aujourd’hui, avec ce petit dessin qui était initialement prévu pour un magazine.

Sans même entrer dans le vif du sujet, Bottomless Belly Button, roman graphique de Dash Shaw, en impose par ses mensurations : 720 pages, un dos de 5,5 cm sur lequel on trouve une foultitude d’infos, bref, une sacrée bête. Acclamé meilleure bande dessinée indépendante de l’année aux USA, le pavé édité par Fantagraphics arrive aux éditions Çà et là pour 30 €, un an après la sortie du tout aussi imposant Château l’Attente.

Mais rien à voir ici avec de la fantasy médiévale, Bottomless Belly Button flirte du côté de la chronique sociale iconoclaste à travers les aventures de la famille Loony, qu’on croirait presque sortie d’un film de Wes Anderson, genre Famille Tenenbaum. Il faut dire qu’après 40 ans de mariage, les parents Loony annoncent leur divorce, et réunissent tout le monde dans la maison familiale. Fantaisie parmi d’autres, Peter, le cadet de la famille, apparaît la quasi-totalité du bouquin sous les traits d’une grenouille – même s’il nous a fallu un quart du livre pour comprendre que ses narines n’étaient pas ses yeux ! –, en écho à sa position de loser que ce soit sur le plan professionnel ou sentimental. Lui, comme les autres, va vivre un séjour riche en rebondissements tapant au cÅ“ur de ses complexes. À la fin, tous les personnages auront évolué de façon perceptible.

Varié et hétéroclite, tant sur les thèmes que sur le plan visuel, avec des mises en pages éclatées pour rythmer les différentes parties et de nombreux jeux graphiques avec des onomatopées d’ambiances “musique à fond” et de mouvements “emmêle”, les 720 pages se lisent d’une traite. Pourtant, Bottomless Belly Button aura du mal à séduire ceux pour qui les histoires qui mènent en voyage dans la psyché des personnages ne font ni chaud ni froid. Reste qu’en la matière, grâce à ses trouvailles graphiques et à sa façon de traiter de façon simple les choses complexes, le roman graphique de Dash Shaw est ce qui s’est fait de mieux cette année !

Les images sont © Dash Shaw.

À la façon de l’Étrangleur de Tardi chez Casterman, Carabas s’essaye au format tabloïd en proposant une histoire courte de Low Moon, le nouveau Jason, déjà dispo chez l’éditeur dans un petit format de 180 pages vendu 20 euros. Cette version allégée, proposée 3 euros au format journal, nous fait profiter en très grand format des situations cocasses imaginées par Jason, soit un western où le jeu d’échec semble avoir remplacé les bons vieux colts poussiéreux. À cela s’ajoutent les habituels running gags et les innombrables comiques de situation. Forcément Jasonesque.
En deux mots : Western et mat
De Jason, aux éditions Carabas - 20 pages - 3 € (visuel récupéré sur placedeslibraires.fr)

After a couple of weeks off (I had a bad case of Twilight fever), Indie Winners returns with a look at the best-performing independent films at the box office this weekend. As Indie Spotlighter Eric D. Snider noted before the long holiday weekend began, precious few new releases have entered the marketplace recently, so let's focus on two that distinguished themselves financially.

1. Milk (Focus Features)
2. Slumdog Millionaire (Fox Searchlight)

Avoiding the fall festival circuit, and even drawing some criticism for not opening in time to possibly influence California's vote on Proposition 8, Gus Van Sant's Milk finally debuted to very strong numbers, earning $38,361 per screen (36) in 19 cities, according to estimates compiled by Box Office Mojo. Milk opened last Wednesday and has been riding a wave of critical acclaim (93% positive, per Rotten Tomatoes, including our own James Rocchi). It will expand its theater count over the next couple of weeks.

In contrast, Danny Boyle's Slumdog Millionaire followed the fall festival circuit, generated glowing early word, and continues to perform well in (slightly) expanded release in its third week, scoring a per-screen average of $27,898 at 49 locations. Slumdog Millionaire also has received extremely positive reviews (92% at Rotten Tomatoes) and is likewise inspiring good word of mouth.

The old, if not profound, lesson? Specialty audiences have been responding to intelligent films that resonate emotionally, ones that sound different from the usual art house fare. Stars like Sean Penn and Josh Brolin may snare some viewers, but I'd bet it's the rousing treatment of important (and pertinent) subjects that drives Milk to a solid success as it expands. Lacking recognizable stars, Slumdog Millionaire definitely is building momentum because of its underdog tale and looks primed to be a crossover success.

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