Le groupe Cock Robin a amorcé un retour en mai dernier avec un nouvel album live, reprenant la plupart des succès de Peter Kingsbery et Anna Lacazio, ainsi qu'un concert sold-out à La Cigale de Paris ; si bien que la formation remettra ça ...

John Gilbert enfile un sous-pull ridicule (que Lon Chaney a dû refuser de mettre) et incarne... dans cet attirail le fameux magicien Cock Robin qui fait plus d'étincelles que le groupe du même nom. Toujours l'ambiance de ces petits cirques de pacotilles avec femmes fatales en exhibition (je vous conseille Spiderwoman), patron glauque (Le Grec (Lionel Barrymore), plus dangereux qu'un sandwich du dit pays), magicien dragueur sur la brèche (John Gilbert) et créature féminine "sublime" sortie d'un conte des Mille et Une Nuit (Salome jouée par Andrée Adorée, grasse comme un loukoum - adoré, c'est bien un participe passé, non?). Le Grec couve Salome qui fait les yeux doux à Cock Robin qui drague tout ce qui bouge dont une bien innocente bergère. Histoires sentimentales qui s'entremèlent et qui cachent de sombres histoires de pognon, le Grec lorgnant sur le pactole du père de la bergère qui vient de vendre 3456 moutons, le John, lui, tirant profit chaque soir de cette bien aimable bergère qui l'entretient. On ajoute à cela une curieuse créature dangereuse, un varan du Komodo... qui vient de Madagascar (super dangereux, tu m'étonnes, pour avoir fait tout ce chemin) et qui te saute à la tronche horriblement, pour peu que l'accessoiriste l'ait bien lancé. On apprécie cette ambiance de multiples petits regards en coin, de drames qui se nouent en coulisse (Le Grec qui se déguise, pour, lors du clou du spectacle de magie, véritablement couper la tête de Cock, diable), de petites rues mal éclairées où personne n'est à l'abri d'un coup de feu...

La tension monte et puis tout d'un coup le film bifurque vers le drame sentimentale violoneux avec le Cock qui, poursuivi de toute part, trouve refuge dans l'appart de Salome avec celle-ci... Il est alors question d'un vieil homme aveugle (Oh peuchère) qui loge ici même et qui attend son fils parti à l'armée; en fait celui-ci est en prison et Salome de couvrir habilement la vérité, en faisant croire au vieux qu'un jour son fils reviendra - elle écrit elle-même de fausses lettres... Forcément notre Cock va peu à peu fondre pour la gonzesse et devenir doux comme un agneau grâce à son influence ultra-positive, lui qui faisait tout de même super peur dans son sous pull des années 70. Ce changement de direction dans la trame est un peu surprenant même si cela permet à Browning de se focaliser sur ses deux stars et de faire des économies de décor (signé du terriblement prolixe Cedric Gibbons, 1050 films à son actif et quelques 11 Oscars (ne cherchez pas, il est dans tous les génériques que je regarde actuellement de Garbo à Borzage - tiens, c'est presque un chiasme, étonnant). Heureusement le varan enragé fait une nouvelle apparition pour un final haletant... Enfin plus ou moins (l'accessoiriste s'en donne vraiment à coeur joie pour lancer comme un malade le pauvre animal), le final étant un peu convenu voire à l'eau de rose... Mais bon, les trois acteurs ne déméritent point et l'atmosphère brumeuse de ce festival de cirque dans cette bonne ville de Budapest est, au départ, relativement bien rendue. Un très honnête Browning.