Le projet "piste cyclable sans frontières" connecte la Slovaquie avec des villes voisines d'Autriche et de Hongrie, facilitant la mise en place de liens interrégionaux et de l'écotourisme.

the economist 01/2010

Il y a quelques semaines, attendu comme un messie par ses fidèles, le gourou Steve Jobs, l’homme qui change nos vies, présentait l’iPad, dernier né d’Apple, au cours d’une grand-messe où une assemblée communiait dans l’attente de la révélation de la toute nouvelle création dont l’avènement marquerait un pas de plus vers l’intégration numérique ; communion partagée par la quasi-totalité des médias qui ont assuré ainsi une promotion planétaire gratuite à l’iPad. Il faut dire que le destin des précédentes créations d’Apple mérite que l’on porte attention à chaque nouveauté de la firme. En se plaçant du côté des usages et des usagers, tant du point de vue de l’ergonomie des interfaces que des services potentiels, Apple, personnifié par Steve Jobs, a fortement mobilisé et affecté l’expérience des utilisateurs. Cependant, le comportement de certains fidèles, les couvertures de magazines, textes ou iconographies à résonance biblique (ici ou là), et le champ sémantique du religieux relevé dans nombre de commentaires interpellent. En 2007 déjà, le NY Magazine titrait iGod. Comment tenter une explication ?

Une piste est offerte par un texte du médiéviste Charles Bourget que je me suis souvenue avoir exploité pour une analyse de tendances lors d’un séminaire Arts Appliqués. Ce texte, « la tension topologique du virtuel », traite du rapport à l’espace dans une approche psychanalytique qui est sans doute en jeu dans le phénomène. Ce que montre Bourget, c’est que le cyberespace depuis le web jusqu’à la réalité virtuelle, introduit une tension topologique. Pour résumer, on peut considérer deux types de rapport à l’espace pris au sens large : les modèles à prépondérance euclidienne qui mettent l’environnement à distance et cherchent à le quantifier et les modèles à prédominance topologique, qualitative et intuitive ; schématiquement, la mesure, le matérialisme et la science face à l’espace intérieur, la spiritualité et l’intuitivité. Chaque individu dans chaque société et chaque époque élabore un mix de ces deux approches qui le caractérise. Cette double relation avec le réel crée une tension que nous vivons tous entre les deux modèles. Dans la société occidentale moderne, matérialiste et rationnelle, le modèle euclidien prédomine. On sait comment Marcel Gauchet a repris le thème du déclin de la relation topologique au monde, incluant le religieux, au profit de la relation euclidienne depuis le primitif jusqu’à aujourd’hui (le désenchantement du monde). Or la dimension intuitive du rapport au réel, de type sensoriel et émotif, demeure une nécessité pour l’équilibre du sujet. En ouvrant de nouvelles possibilités d’accès à cette dimension dans notre monde intérieur, le cyberespace offrirait une alternative de réenchantement du monde.

Si l’on accepte cette hypothèse de Bourget, on peut mieux comprendre la ferveur provoquée par les promesses d’accès à cet espace que représente Apple personnifié par Steve Jobs. Plus ces appareils nous donnent de possibilités d’accès aux mondes virtuels, plus ils proposent d’augmenter le réel, plus la convergence numérique et plus leur ergonomie et leur autonomisation leur confère un rôle de prothèse globale, multitâche et quasi-permanente, plus leur annexion à l’espace mental devient facile...et peut-être même addictive. Le cyberespace, ubiquitaire, utopique et uchronique, autorise de fait une nouvelle perception et de nouvelles relations à l’espace. L’expérience du temps réel et de l’interaction jusqu’à l’immersion développe une nouvelle sensorialité et fait la part belle à l’émotion. Avec l’accès au web d’abord, puis aux applications de réalité augmentée qui fleurissent sur nos mobiles, et bientôt à l’immersion dans des réalités virtuelles, nous disposons de nouveaux moyens de tisser avec notre environnement des rapports d’imbrication des différents niveaux de réalité et d’y introduire des rapports de type poétique, a-scientifiques et a-euclidiens, à côté des rapports simplement utilitaires. Cette évolution ouvre la porte à un renforcement d’une conception topologique du monde et à un nouvel équilibre avec l’approche euclidienne. Et c’est en cela qu’il nous conduirait vers un possible réenchantement du monde. Dans un moment où les pressions topologiques sont illustrées par la pression des phénomènes religieux, Steve jobs serait celui qui offre une promesse alternative d’accès à un monde réenchanté...ce qui pourrait éclairer la sémantique relevée dans les médias à son propos. Pour plus, le texte complet de Charles Bourget est toujours accessible.

Nicola Iseard rounds up 10 last-minute ski holiday offers at the best resorts for late-season snow

It may not be the prettiest of ski resorts (stark apartment blocks and a treeless setting), but the appeal of Tignes lies in its high altitude (its slopes are between 1,550m-3,450m), which makes it one of the most snow-sure resorts in the Alps. You can expect good snow cover, even on runs down to the village, as late as May, and there's also year-round skiing on the Grande Motte glacier (excluding brief closures mid-May to mid-June, and from September to October). The ski area is vast, too; it is linked with Val d'Isère to create the vast Espace Killy ski circuit.

The deal: Erna Low (0845 863 0525; ernalow.co.uk) has seven nights' self-catering from 3 April at the Residence Hameau du Borsat from £223pp (based on four sharing), including return Eurotunnel crossings.

· tignes.net

This charming, car-free village, lined with chocolate-box chalets and surrounded by a ring of 4,000m-high peaks, is often hailed as "the prettiest ski village in Europe". But it has far more to offer than just good looks - it is also one of the most reliable resorts in Switzerland for late-season snow, with most of its runs above 2,500m and north-facing. It also has a glacier ski area, which is open most of the year.

The deal: Inghams (+44 (0)20 8780 4447; inghams.co.uk) has seven nights' half-board at the Du Glacia Hotel from £900pp (saving £161pp), including flights from Gatwick on 3 April and transfers.

· saas-fee.ch

In general, Austria isn't the first place you would consider for late-season snow due to the lower altitudes of its ski resorts. However, Obergurgl is one of the exceptions; it is Austria's highest resort, with slopes between 1,795m-3,080m, and is arguably the most reliable of Europe's non-glacier resorts. Situated in the Ötz valley, it offers skiing late into spring along with its higher sister resort Hochgurgl, which is a mid-mountain gondola-ride away.

The deal: Thomson Ski (0871 971 0578; thomsonski.co.uk) has seven nights' half-board at Hotel Madeleine from £863pp (saving £106pp), including flights from Gatwick, Manchester or Cardiff on 3 April and transfers.

· obergurgl.com

Higher than other Californian resorts at 2,425m, Mammoth has an impressive snow record and its slopes retain a good base well into spring, topped up generously by an ever-expanding array of snow guns. You can expect to find this big, sprawling mountain in full operation in April, with about half its terrain open in May.

The deal: Ski Independence (+44 (0)131 243 8097; ski-i.com) has seven nights' room only at the Alpenhof from £1,009pp, including return flights from Heathrow on 7 April and car hire.

· mammothmountain.com

With slopes reaching as high as 3,480m, Cervinia is one of the highest resorts in Europe and despite a lot of afternoon sun you can expect superb snow conditions late in the season. Grooming is excellent, too, and it has miles of long, cruising pistes that are unbeatable for intermediates. It's linked with Zermatt in Switzerland, and it is possible to cruise between the two countries from November until the start of May.

The deal: Interhome (+44 (0)20 8780 6629; interhome.co.uk) has seven nights' self-catering in a two-bedroom apartment from 10 April from £161.50pp (based on four sharing). Ref FR7476.250.2. Flights extra.

· cervinia.it

This picturesque, 100-year-old resort is tucked away in a valley with two piste areas (Vestlia and Slaatta) on either side, making up the Geilolia Skisenter. Go in April and you can expect good late-season conditions (the season generally runs from late November through to the beginning of May), as well as empty slopes.

The deal: Alpine Tracks (+44 (0)1248 717440; alpinetracks.com) has seven nights' half-board from 4 April at the Hotel Ustedalen from £595pp (saving £100pp), including airport transfers. Flights extra. Children under 12 pay 50% of adult price when sharing room with parents.

· geilo.no/en

Whister and Blackcomb together form the biggest ski area, with the longest runs, in North America. The resort gets an average of over 400 inches of snow a year - far more than any other Colorado resort - and, despite the unseasonable warm weather and lack of snow during the 2010 Winter Olympics last month, it is generally a sure-bet for late-season snow, especially on the two glacier areas. It offers the continent's longest season for a major resort, welcoming skiers until June.

The deal: Canadian Affair (+44 (0)20 7616 9933; canadianaffair.com) has seven nights' room-only at the Whistler Village Inn & Suites from £753pp (based on four sharing), including flights from Gatwick on 1 April (with ski/board carriage) and transfers. Free lift passes for children up to six years old (when purchased with an adult pass).

· whistlerblackcomb.com

At 2,300m, this car-free, purpose-built resort is the highest in Europe, with more than 140km of its pistes above 3,000m. With most of these north-facing, it is unrivalled for late season snow - you can expect excellent conditions right through to the end of April. The resort, which is part of the vast Trois Vallées ski area, is so confident about snow reliability that it offers a snow guarantee that at least 70% of its lifts will be open, with free skiing days on a future visit if this guarantee is not met.

The deal: Crystal Ski (0871 231 2256; crystalski.co.uk) has seven nights' half-board at Chalet Le Sequoia from £799pp (saving £146pp), including flights from Birmingham, Bristol, Cardiff, Leeds Bradford or Manchester on 3 April and transfers.

· valthorens.com

Like its Italian neighbour Cervina, conditions in Zermatt are usually excellent well into April. The car-free resort, which has some of the best gourmet mountain restaurants in the Alps, also boasts some of the highest slopes in Europe: 85% of the resort's ski area is above 2,000m. The predominantly north-facing slopes can be bitterly cold in December/January, but by April you can expect plenty of sunshine, with slopes in as good condition as they are midwinter.

The deal: W&O Travel Ski Dream (0845 277 3399; wandotravel.com) has seven nights' half-board at the Butterfly Hotel from £899pp (saving £100pp), including flights from Heathrow on 4 April and transfers. Book by 19 March.

· zermatt.ch

Like Obergurgl, Kaprun is another snow-sure Austrian resort. Together with neighbouring Zell am See, it offers 130km of pistes, 50km of which are found on the Kitzsteinhorn glacier, where snow is guaranteed 365 days a year.

The deal: STA Travel (08712 308512; statravel.co.uk) has seven nights' B&B at Pension Bergblick from £389pp (saving £220pp), including flights from Gatwick on 3 April and transfers.

· en.kitzsteinhorn.at

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