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Conférences 2.0: seulement pour les riches?

le blog à Ollie

- 3 hours and 36 minutes ago

LeWeb, Lift, BlogTalk, Reboot, Shift, PicNic, Web 2.0 Expo, ce sont, en Europe, les conférences-phares liées au web 2.0. Pour chacune d’elles, il existe pas mal de bonnes raisons de s’y rendre; certaines de ces conférences, après quelques éditions seulement, ont déjà un statut d’événement incontournable pour tout cyberentrepreneur, développeur, investisseur, marketeur, dirigeant, réseauteur ou geek.

Pour cette dernière catégorie, précisons qu’il vaut mieux être un geek riche. En effet, un coup d’oeil au prix des billets d’entrée, même les moins chers, les fameux “early birds”, suffit pour évaluer l’importance de l’investissement. Lift par exemple, passe à 950 CHF (environ 630 EUR) pour sa prochaine édition alors que LeWeb passe à 950 EUR (sauf erreur c’était 600 EUR en 2007) et c’est à peu près pareil pour Web 2.0 Expo.

En plus d’un sésame, comptez le déplacement, deux ou trois nuits d’hôtel sans oublier quelques à-côtés. Selon les cas, la facture atteint allègrement les 1500 à 2000 CHF par conférence, ou même plus selon les distances. C’est à ce prix qu’on peut rester au contact de l’intelligentsia 2.0.

Les autres conférences du même calibre sont-elles tout aussi chères voire plus chères? Toujours est-il que ça reste une somme. Une somme qui exclut de facto les indépendants, les TPE, les start-up, les étudiants, les blogueurs, tous a priori sans le sou. Ces derniers constituaient pourtant le tout premier public de ces conférences, peut-être le plus enthousiaste. Aujourd’hui, nombre d’entre eux ont renoncé ou sont sur le point de le faire. Les résistants, eux, mettent en place des stratégies plus ou moins efficaces.

L’autofinancement

Il s’agit de compenser les frais d’inscription, de voyage, d’hébergement, par de nouveaux revenus. Pour cela, il faut considérer la conférence comme un terrain de chasse sur lequel on lance une campagne de vente-éclair avec pour objectif de dénicher de nouveaux clients. Si on parvient à décrocher quelques contrats sur place et qu’il y a retour sur investissement, le jeu peut en valoir la chandelle. Encore faut-il avoir clairement identifié au préalable les “cibles” les plus intéressantes et ne pas lâcher le morceau.

Si on est entrepreneur, il faut impérativement une offre à dégainer, un projet à présenter, une idée à soumettre, une technologie à lancer, un concept à promouvoir. Sans cela, la démarche est stérile.

Evidemment, ce genre d’opération-commando gâche un peu le plaisir de la conférence, de la découverte, du réseatutage, de la réflexion et ne laisse que peu de place aux échanges désintéressés.

De plus, le risque de revenir bredouille est bien réel. Prenons la grande messe LeWeb comme exemple, avec ses quelque 2000 participants, ses VIPs ultra-sollicitées et des présentations qui se suivent à une cadence infernale. Tout le monde n’en revient pas avec des contrats signés sous le bras…

Le bénévolat

Selon les cas (par exemple LeWeb), les blogueurs et podcasteurs avertis peuvent postuler pour l’obtention d’une accréditation s’ils s’engagent à couvrir la conférence sur leur blog. Une activité contraignante s’il en est puisqu’il s’agit d’un vrai travail journalistique nécessitant une implication totale.

L’inconvénient, pour autant qu’on obtienne l’accréditation en question, est semblable au point précédent: un blogueur accrédité consacre l’essentiel de son énergie à la rédaction, à la prise de photos, l’enregistrement d’interviews, etc, et profite peu voire pas du tout de la conférence.

Le cadeau de Noël

Si les deux techniques précédentes échouent ou se révèlent impossibles, on peut toujours passer le coût de la conférence sur son budget “cadeaux de Noël” (en l’occurence un cadeau pour soi-même) ou sur son budget de vacances.

On voit bien que toutes ces techniques ont de sérieux inconvénients et ne satisfont que les plus acharnés. Mais pour combien de temps?

En fait, le problème dans son ensemble n’est pas simple car l’organisateur aussi doit y retrouver ses billes. Et les sponsors n’y suffisent généralement pas. Alors, quelles sont les solutions? Quel modèle permettrait d’infléchir cette courbe inflationniste? Comment éviter que les conférences 2.0 deviennent l’apanage des gros budgets?

Voilà, je lance le pavé dans la marre. Le but de ce billet n’est ni de me lamenter ni de revendiquer la gratuité mais plutôt d’ouvrir la discussion. Que pourrait-on imaginer pour que les conférences 2.0, de surenchère en surenchère, n’y perdent pas leur âme?

Je publierai un second billet avec mes idées et propositions de solutions mais d’abord place aux commentaires.

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