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Vodafone subscribers who are running the BlackBerry Bold 9700 will be happy to hear that the
carrier has officially released the 5.0.0.545 firmware for the 9700, and it’s currently
available for download. As usual, do remember to back up your data and settings before attempting
to update the firmware on your device. Sure, it’s an official firmware, but things can go
wrong too, right?
Google's first attempt at directly selling an Android-powered mobile phone is already being called a flop thanks to reports from mobile analytics company
Flurry that estimate sales to have been around 135,000 units in the first 74 days on the market
(compared to 1.05 million Motorola Droids, 1 million iPhones.)
However, Google's approach to selling the device is vastly different from the more common methods
employed by wireless carriers: it has been primarily sold unlocked for $529 directly from Google,
or for $179 with a special T-Mobile plan. Since the device was released, there's been a "Coming
soon: Spring 2010" section that shows Verizon Wireless and Vodafone as the next US and European
carriers.
Today, Google expanded the device's compatibility in a different direction, and rolled out a
version compatible with AT&T in the U.S. and Rogers in Canada. It is now the second Android
device on AT&T behind the Motorola Backflip. Rogers currently offers a goodly amount of
Android devices, including the HTC Dream and Magic (known as the G1 and MyTouch 3G in the U.S.)
LG Eve, Samsung Galaxy Spica, and soon the Sony Ericsson Xperia X10.
So instead of a CDMA version as expected, today we've got a device that supports 850/1900/2100
MHz 3G/UMTS bands, and one that supports the 900/AWS/2100 MHz 3G/UMTS bands used by T-Mobile.
Selling the device unlocked is unlikely to greatly expand its popularity, as it still only
appeals to a niche audience.
We’re not going to go as far as the Silicone Alley Insider and declare the Nexus
One “a flop” but the sub-par sales numbers do tell us something… launching
with the 3G bands of the #4 U.S. carrier and selling exclusively through a web portal may not be
a wise go-to-market strategy. Mobile research firm Flurry estimates that only 135,000 Nexus Ones
have been sold after 74 days on the market. As a comparison, the Motorola DROID sold 1.05 million
units and the iPhone sold around 1 million units in the same time period. The DROID had a rumored
$100M marketing push, and the iPhone was a full $599 out of pocket at time of launch, which make
these Nexy’s sales figures even less impressive. We’re sure the N1’s sales
numbers will improve as it launches on Verizon Wireless and Vodafone in the coming months,
however… we just thought the insane AdWords push from Google would
have yielded better results.
Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos
semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de
ideas».
La atmósfera terrestre se vuelve menos densa cuanto más alto se asciende, llegando
hasta un punto en el que la cantidad de aire presente por unidad de volumen es tan pequeña
que la aerodinámica pierde todo su sentido y los aviones no pueden sustentarse.
En el punto en el que eso sucede es donde se considera que comienza el espacio. Se
estableció a 100 km de altura y se denomina Línea de Kármán en
memoria del ingeniero Theodore von
Kármán que estableció muchas de las bases de la aerodinámica
moderna.
Por tanto, cualquier vuelo por debajo de esos 100 km no es "espacial". Pero no hace falta llegar
tan alto para realizar un viaje que realmente promete ser emocionante y sobrecogedor. A unos 36
km de altura -donde los motores a reacción ya no funcionan- se puede ver la curvatura de
la Tierra y las estrellas sobre el cielo negro, aunque la ascensión se realice en pleno
día.
La idea de José Mariano López Urdiales, Ingenerio Aeronáutico
español
formado en el MIT, es acercar la experiencia de rozar la frontera entre la Tierra y el espacio de
forma asequible, cercana y limpia al mayor número posible de personas. La idea original la
publicó López Urdiales en un artículo publicado en 2002 y titulado
The role of balloons in the future development of space tourism, (El papel de los globos
en el desarrollo futuro del turismo espacial).
Aunque existen proyecto muy avanzandos de "turismo espacial" -como el que está
desarrollando Virgin con su SpaceShipTwo- lo cierto es que una vez alcanzada cierta altura (30
ó 40 km) llegar más alto no cambia mucho las vistas, pero sí encarece y
dificulta enormemente la ascensión.
Mientras que una nave propulsada por cohetes alcanza su altura máxima (100 km) en
cuestión de minutos, el vuelo de Zero2Infinity resulta en una tranquila, silenciosa y
pausada ascensión que se disfruta durante dos horas y que permite dedicar tiempo a
observar con detenimiento las vistas del cielo y de la tierra desde una posición cercana
al espacio mientras se escucha música, se toma una deliciosa cena y se observa el cielo
con un telescopio. Incluso puede servir como asiento de primera fila para observar eclipses.
El vehículo
El vehículo propuesto por Zero2Infinity consiste en un globo similar a los utilizados para
estudiar el clima y la meteorología que desde hace años alcanzan esas alturas de
forma rutinaria. Incluso cada vez más globos
caseros llegan hasta allí y obtienen impresionantes imágenes de las vistas que
desde allí se disfruta.
Actualmente el récord de ascensión en globo tripulado está precisamente
establecido en más o menos esos 36 Km (34,7 km para ser exactos), de modo que llegar
allí de forma segura es posible.
El vehículo Zero2Infinity consta de tres partes esenciales: un enorme globo de unos 100
metros de diámetro, los cables de unión y la cápsula presurizada, de unos
4,5 metros de diámetro y con amplios ventanales (más grandes que lo habituales en
este tipo de vehículos gracias a una patente desarrollada por la propia
compañía) donde viajan cómoda y ampliamente los cuatro pasajeros y los dos
miembros de la tripulación, y donde se alojan los sistemas de vuelo.
El vuelo en globo
La ascensión comienza con el inflado progresivo del globo con helio, un gas más
ligero que el aire. Una horas después del despegue ya se ha alcanzado la altitud
máxima. El globo permanecerá allí hasta alcanzar las dos horas de vuelo e
iniciar el descenso, para lo cual se suelta el globo de gas y se despliegan los paracaídas
que harán descender suavemente la cápsula hasta el suelo.
Opcionalmente se puede disfrutar de unos momento de microgravedad e incluso gravedad cero desde
que se suelta el globo y la cápsula empieza a caer, justo antes de la apertura de los
paracaídas.
Aunque el vuelo de Zero2Infinity es un "modesto paso", en palabras de López Urdiales,
hacia la popularización de los vuelos cercanos al espacio, aún quedan unos cuantos
años antes de que pueda explotarse de forma comercial. No será antes del año
2014, aunque ya actualmente se pueden reservar y adquirir plazas. El precio -al menos
inicialmente- tampoco estará al alcance de todo el mundo (cuesta 110.000 euros el billete)
pero no por ello deja de ser un proyecto emocionante que acerca un poco más el
sueño de ver la Tierra desde -al menos casi- el espacio.
Agradecimientos a Jose María Pujol por la pista y a José Mariano
López Urdiales por su amabilidad y su disposición para completar esta
anotación. Y por acercanos un poco más a las estrellas.
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